De Varanasi à Calcutta en Inde

Salutations depuis Serampore, sur les rives du Gange.

Après notre dernier jour au Népal — marqué par une bénédiction Tika et un vol avec Buddha Air — Toni et moi avons atterri à Varanasi, cette ville mythique aussi sainte que chaotique.  Si vous n'avez pas lu mon récit de la semaine dernière , vous pouvez la consulter ici.

C’est un tourbillon : humide, bruyante, pleine de vaches sacrées, de klaxons et de pèlerins... mais étonnamment propre et ordonnée ! Et surtout, les habitants nous ont accueillis avec une gentillesse sincère, sans harcèlement ni mendicité excessive.

Notre mission : trouver la vraie soie de Varanasi — celle qui fait la réputation de la ville depuis des siècles. Aujourd’hui, les fausses soies en polyester sont si bien imitées qu’il est difficile de faire la différence, et beaucoup de marchands en profitent. Mais la véritable soie de Varanasi a une âme… un éclat qui respire le luxe. 

Toni la porte à merveille, avec ce petit air de milliardaire.

Guidés par M. Chatterjee, nous avons exploré les ruelles étroites près du Gange, sous une pluie de mousson battante, en esquivant même un énorme taureau qui bloquait le passage !

Après plusieurs rencontres avec des négociants, nous avons finalement trouvé une petite entreprise familiale étroitement liée à tout le processus de fabrication : des élevages de vers à soie aux métiers à tisser, en passant par la teinture et la finition.

Ce fut difficile d’accéder aux vrais ateliers — beaucoup tentaient de nous rediriger vers des musées touristiques — mais à force de persévérance, nous avons découvert le cœur du quartier des tisserands, avec de vieux métiers à tisser dans des arrière-cours minuscules. Les artisans, fiers et curieux, nous ont accueillis avec le sourire et ont partagé leur savoir-faire ancestral.

J’ai d’ailleurs assez de matière pour une vidéo YouTube, que je mettrai en ligne dès que possible.

La soie, c’est l’essence même d’Ancient Wisdom — depuis la Route de la Soie et Marco Polo jusqu’à nos jours.

Depuis Varanasi, nous avons pris un train pour Kaderma, une petite ville perdue à mi-chemin de Kolkata, pour rencontrer un propriétaire de mine de pierres précieuses. Ce que nous y avons découvert était très loin de ce que j’imaginais... Je vous en parlerai la semaine prochaine.

Pendant ce temps, en Europe, les entrepôts AW sont en effervescence : de nouveaux stocks arrivent, et quelque chose de très grand se prépare. Restez à l’écoute !

Regardez aussi la nouvelle vidéo de Holly — Pouvez vous vendre nos produits ? — sur YouTube 

Namaste de l’Inde,

Paix et bonheur,

David