De retour sur la route – Première étape : Katmandou

Salutations depuis Katmandou, Népal 

Quel bonheur d’être de retour au Népal ! 

J’ai quitté Sheffield en plein hiver, direction l’aéroport de Manchester T2, avec les Pennines baignées de soleil et légèrement poudrées de neige. Puis une nuit de vol avec Turkish Airlines via Istanbul — toujours un peu irréelle à 1h du matin. Léger retard, mais une arrivée à Katmandou en début d’après-midi, heure locale.

L’aéroport de Katmandou figure sans doute parmi les moins organisés au monde… mais il est largement compensé par l’incroyable gentillesse des gens. Après le joyeux chaos du hall des bagages, je retrouve ce mélange si familier d’encens, de circulation dense, de drapeaux de prières colorés et de sourires sincères. Si vous êtes déjà venu ici, vous voyez exactement ce que je veux dire. Sinon, sachez que c’est un endroit qui s’installe sous votre peau… et qui ne vous quitte plus.

À l’atterrissage, la vue sur les montagnes qui entourent la vallée était spectaculaire. Puis retour à la réalité : l’organisation « unique » de l’aéroport de KTM.

La semaine dernière, je vous écrivais depuis Sheffield — ma ville natale et le siège d’Ancient Wisdom — pour parler projets, rencontres et perspectives. Je partageais aussi mes 10 coups de cœur pour la Season of Love, avec la Saint-Valentin qui approche rapidement. Si vous l’avez manqué, vous pouvez toujours le consulter.

Cette semaine, je suis au cœur de l’action. Retrouvailles avec notre formidable équipe de fournisseurs — certains me rappellent un peu l’aéroport : extrêmement sympathiques, mais parfois légèrement désorganisés ! Quelques défis à résoudre, mais honnêtement, c’est presque un plaisir de gérer ces imprévus. Je viens d’ailleurs de réaliser que nous commerçons au Népal depuis maintenant 8 ans. Il a fallu du temps pour bâtir les relations solides qui font aujourd’hui toute la différence.

Ce qui me frappe toujours ici, c’est la puissance de la mention « Made in Nepal » dans le secteur du cadeau.

Le Népal ne rime pas avec production de masse ni usines ultra-modernes. Ici, tout est question de mains, de savoir-faire, de patience et d’héritage. Le papier Lokta, fabriqué à partir de l’écorce d’arbustes de l’Himalaya. La laine feutrée, modelée à l’œil plutôt qu’à la machine. L’encens roulé lentement, bâton après bâton. Chaque produit porte en lui du temps et de l’authenticité — et cela se ressent.

S’il existait un cœur créatif du Népal, ce serait Thamel.

Un véritable labyrinthe d’ateliers, de petites boutiques, de salons de thé et de fournisseurs qui perpétuent leur art depuis des générations. On y vient pour une chose… et on repart avec cinq idées, trois échantillons et au moins une conversation imprévue qui pourrait devenir un partenariat durable.

Et les gens… incroyablement attachants. Chaleureux, curieux, accueillants — et toujours prêts à vous aider, même si cela signifie vous accompagner à l’autre bout du quartier pour s’assurer que vous ne vous perdiez pas (ce qui, soyons honnêtes, m’arrive quand même).

J’ai passé quelques jours seul pour me replonger doucement dans cet univers : rendez-vous avec nos partenaires habituels, repas avec de vieux amis, retrouvailles avec notre agent d’expédition, l’adorable et très organisé M. Padam.

Puis hier en fin d’après-midi, Toni est arrivé d’Espagne. Je n’étais pas certain qu’il puisse faire le déplacement — mais il a réussi à s’échapper. Si vous suivez nos actualités, vous savez qu’ils ont récemment déménagé dans un nouvel entrepôt en Espagne, avec son lot de défis et de stress. La situation est en cours de stabilisation petit à petit : le nouveau rayonnage est en cours d’installation et tout avance dans la bonne direction. Il pouvait donc me rejoindre pour cette mission népalaise.

Ici, nous travaillons sur de nouvelles idées, consolidons nos relations fournisseurs et développons des produits qui s’inscrivent parfaitement dans l’univers Ancient Wisdom : authentiques, éthiques et commercialement solides.

Aujourd’hui, nous avons visité l’atelier d’un fournisseur potentiel… situé au sixième étage d’un immeuble. Ils créent de magnifiques vêtements patchwork à partir de matériaux recyclés. Une piste à suivre de près.

Pendant ce temps, en Europe, le calendrier avance vite : la Saint-Valentin arrive à grands pas.

C’est le premier grand temps fort de notre Saison de l'amour. Nous avons un excellent stock prêt à vous accompagner : des cadeaux porteurs de sens, offrant de belles marges et une histoire que vos clients peuvent s’approprier.

Et cette période coïncide aussi avec le Nouvel An chinois. Bonne nouvelle : un conteneur en provenance de Chine vient d’arriver avec une toute nouvelle gamme de Chats Porte-Bonheur. Nous les vendons depuis des années — et tout ce qui touche aux chats reste très tendance. Les Chats Porte-Bonheur reviennent en force, alors nous avons développé une collection élargie… y compris nos propres cartes à jouer Money Cat.

Prenez le temps de découvrir la gamme, laissez-vous inspirer et assurez-vous d’être bien approvisionné.

D’autres histoires du Népal arrivent très bientôt.

Chaleureusement depuis Katmandou,

David
Fondateur Ancient Wisdom