Une nuit étrange à Guangzhou…
Salutations depuis Katmandou.
Une nuit étrange à Guangzhou… et un accueil chaleureux à Katmandou.
La semaine dernière, j’étais à Yiwu, en Chine. Cette semaine, au Népal. Si vous avez manqué la mise à jour sur Yiwu, vous pouvez la retrouver ici.
Ma newsletter a un format légèrement différent cette semaine ; il s’agit d’une histoire avec une morale…
Sandra et Bryant (qui étaient avec moi en Chine) sont bien rentrés au Royaume-Uni, tandis que j’ai pris un vol de China Southern dans l’après-midi à destination de Guangzhou, avec l’intention de faire une correspondance vers Katmandou. Sauf que (encore une fois)… mon vol de correspondance avait été annulé et remplacé par un départ tôt le lendemain matin.
« Aucun problème », me suis-je dit. Je me suis souvenu qu’il y avait un hôtel cinq étoiles plutôt agréable quelque part dans le complexe aéroportuaire. Curieusement, je ne l’ai pas trouvé sur Trip.com. Cependant, Expedia m’a montré un hôtel à seulement huit minutes à pied du terminal. Les photos des chambres me semblaient familières. J’ai même trouvé l’emplacement sur Google Maps. Cela devait être l’endroit…
Puis est apparu le premier signal d’alarme : le prix. 75 % de réduction. Environ 16 livres sterling. Trop beau pour être vrai ? Très probablement. Est-ce que je l’ai réservé quand même ? Bien sûr que oui.
Je me suis donc mis en route, traînant ma valise dans la nuit humide de Guangzhou, à la recherche de cet hôtel de luxe à prix cassé près de l’aéroport. Sauf que… il n’y avait aucun hôtel.
J’ai vérifié encore et encore. Rien. Je me suis donc rendu à un comptoir d’information à l’entrée de l’aéroport, où une jeune femme très aimable m’a pris en pitié. Elle a appelé l’hôtel, leur a parlé et m’a dit de ne pas y aller à pied ; apparemment, j’avais besoin d’une navette. Elle m’a donné la plaque d’immatriculation du véhicule et m’a dit qu’il arriverait dans quelques minutes.
J’ai attendu au point de prise en charge.
Et j’ai attendu.
De nombreux véhicules passaient, mais pas le mien. Il était presque minuit, il faisait chaud, l’atmosphère était lourde, et je commençais à être un peu stressé. J’ai donc appelé moi-même l’hôtel et essayé, dans un chinois vraiment médiocre, d’expliquer que j’étais toujours là et que je commençais à douter de tout le système. La jeune femme au téléphone, calme et patiente, m’a dit que j’étais au mauvais point de rendez-vous et que je devais aller ailleurs.
Finalement, j’ai trouvé le véhicule. Ce n’était pas, disons, une limousine d’hôtel brillante.
Plutôt une vieille camionnette avec des sièges durs. À l’avant, un homme en sweat à capuche, avachi, et le conducteur avait ce look de mafieux tatoué qui n’inspire pas vraiment confiance à un voyageur fatigué après minuit.
Guangzhou avait autrefois mauvaise réputation. Je me souvenais des anciens temps où les taxis étaient séparés par des cages de protection et où les hôtels conseillaient de ne pas sortir tard la nuit. Ces temps étaient sûrement révolus, me suis-je dit. Pourtant, alors que nous quittions l’aéroport — et pas dans la direction indiquée par Google Maps — j’ai commencé à douter.
« Peut-être huit minutes en voiture », ai-je pensé.
Je me suis penché et j’ai essayé de demander au conducteur combien de temps cela prendrait. Il a répondu en montant le volume de la radio au maximum.
Pas idéal.
Trente minutes plus tard, nous roulions toujours, désormais dans un quartier visiblement moins entretenu, et j’ai commencé à penser que ma réservation à prix cassé n’était peut-être pas la bonne idée que j’imaginais. Un braquage ? Une arnaque ? Un trafic d’organes ? L’esprit humain s’égare à ces heures-là.
Puis, soudain, soulagement.
Nous nous sommes arrêtés devant un bâtiment qui ressemblait exactement aux photos d’Expedia.
Je suis sorti, j’ai récupéré mes bagages et je suis entré dans un hall très lumineux, à la décoration moderne et au mobilier assez artistique. Derrière le comptoir, cinq jeunes femmes alignées, souriantes, riant et travaillant avec une efficacité remarquable malgré notre anglais approximatif. L’une m’a donné un thé vert dans un gobelet en papier. Une autre a scanné mon passeport. Une autre a préparé la clé de la chambre. Une autre a vérifié l’heure de mon vol pour organiser la navette de retour.
En quelques secondes, j’étais dans l’ascenseur et je montais.
La chambre…
Spacieuse. Lumineuse. Légèrement surréaliste.
Pas d’interrupteurs classiques, seulement des lumières à détecteur de mouvement. Un grand lit. Une chaise longue immense. Un tapis de yoga. Un ensemble d’haltères dans un coin. Une salle de bain qui semblait parfois utilisée comme salle de karaoké. À ce moment-là, j’ai commencé à me demander si je n’avais pas réservé un hôtel d’aéroport standard.
Et sur la porte, un avis de police assez alarmant avertissait sévèrement contre les enregistrements secrets, atteintes à la vie privée, caméras cachées, contenus indécents et diverses sanctions pénales.
J’ai ri. Vous pouvez traduire le texte avec Google Translate ; c’est étrange et un peu inquiétant.
À 1h du matin, avec un réveil prévu à 5h30, la lecture n’était pas vraiment apaisante.
Mais il fallait dormir.
Malheureusement, de la musique très forte provenait de l’extérieur, et j’ai ensuite réalisé que les moustiques me dévoraient également. Ce ne fut donc pas une nuit reposante. Mais à 5h32, le téléphone a sonné : la navette m’attendait. En bas, on m’a donné un petit-déjeuner à emporter, puis retour à l’aéroport.
Et pourtant, à sa manière étrange, ce n’était pas si mal.
Oui, je me suis clairement trompé dans ma réservation. Mais pour environ 17 livres, j’ai eu un lit, deux transferts, une chambre étrange, une histoire mémorable et un petit-déjeuner.
C’est ça, la Chine.
Ensuite, j’ai pris le premier vol de China Southern pour Katmandou.
Quel contraste à l’arrivée !
L’hôtel avait envoyé une voiture pour me récupérer, mais tout fonctionne à un rythme complètement différent. Pas avec l’efficacité presque brutale de la Chine, mais de manière plus fluide, chaleureuse et humaine. Le tapis à bagages était en panne, et personne ne semblait pressé de le réparer. Moins efficace, certes. Mais étrangement, personne n’était stressé. Le chauffeur était impeccable, le personnel de l’hôtel fantastique — « Bienvenue de nouveau, Monsieur David » — et en quelques instants, j’ai ressenti ce que je ressens toujours au Népal.
Soulagement. Chaleur humaine. Une sorte d’étreinte sereine.
Ensuite, M. Padam, notre agent de transport, m’a invité au mariage de sa nièce, ce qui m’a rappelé à quel point les relations professionnelles peuvent être personnelles et généreuses ici.
Le mariage avait lieu dans un quartier élégant de la ville, dans un bâtiment imitant la Maison Blanche. C’était spectaculaire. La plupart des femmes portaient du rouge et étaient magnifiques ; les invités du marié portaient des écharpes rouges. Le mariage a duré toute la journée, de 8h30 du matin jusqu’à tard le soir. Il comprenait une succession de petites cérémonies et rituels, ainsi qu’un banquet interminable (et, à notre grande joie, sans alcool). Heureusement, à part la famille proche, les invités entraient et sortaient librement. Nous sommes restés quelques heures à rencontrer différentes personnes et à profiter du grand buffet.
Puis est venu le moment où l’on nous a conduits (Raúl, de Kuala Lumpur, était avec moi) devant les jeunes mariés. Nous les avons félicités, pris des photos, remis nos enveloppes rouges (qui, curieusement, sont destinées à la mariée), puis notre rôle était terminé.
Ainsi, après les difficultés, les lumières éclatantes et les étranges aventures du transit en Chine, il est agréable d’être de retour au Népal.
Plus de nouvelles la semaine prochaine.
Namaste
David
Une nuit étrange à Guangzhou… et un accueil chaleureux à Katmandou.
La semaine dernière, j’étais à Yiwu, en Chine. Cette semaine, au Népal. Si vous avez manqué la mise à jour sur Yiwu, vous pouvez la retrouver ici.
Ma newsletter a un format légèrement différent cette semaine ; il s’agit d’une histoire avec une morale…
Sandra et Bryant (qui étaient avec moi en Chine) sont bien rentrés au Royaume-Uni, tandis que j’ai pris un vol de China Southern dans l’après-midi à destination de Guangzhou, avec l’intention de faire une correspondance vers Katmandou. Sauf que (encore une fois)… mon vol de correspondance avait été annulé et remplacé par un départ tôt le lendemain matin.
« Aucun problème », me suis-je dit. Je me suis souvenu qu’il y avait un hôtel cinq étoiles plutôt agréable quelque part dans le complexe aéroportuaire. Curieusement, je ne l’ai pas trouvé sur Trip.com. Cependant, Expedia m’a montré un hôtel à seulement huit minutes à pied du terminal. Les photos des chambres me semblaient familières. J’ai même trouvé l’emplacement sur Google Maps. Cela devait être l’endroit…
Puis est apparu le premier signal d’alarme : le prix. 75 % de réduction. Environ 16 livres sterling. Trop beau pour être vrai ? Très probablement. Est-ce que je l’ai réservé quand même ? Bien sûr que oui.
Je me suis donc mis en route, traînant ma valise dans la nuit humide de Guangzhou, à la recherche de cet hôtel de luxe à prix cassé près de l’aéroport. Sauf que… il n’y avait aucun hôtel.
J’ai vérifié encore et encore. Rien. Je me suis donc rendu à un comptoir d’information à l’entrée de l’aéroport, où une jeune femme très aimable m’a pris en pitié. Elle a appelé l’hôtel, leur a parlé et m’a dit de ne pas y aller à pied ; apparemment, j’avais besoin d’une navette. Elle m’a donné la plaque d’immatriculation du véhicule et m’a dit qu’il arriverait dans quelques minutes.
J’ai attendu au point de prise en charge.
Et j’ai attendu.
De nombreux véhicules passaient, mais pas le mien. Il était presque minuit, il faisait chaud, l’atmosphère était lourde, et je commençais à être un peu stressé. J’ai donc appelé moi-même l’hôtel et essayé, dans un chinois vraiment médiocre, d’expliquer que j’étais toujours là et que je commençais à douter de tout le système. La jeune femme au téléphone, calme et patiente, m’a dit que j’étais au mauvais point de rendez-vous et que je devais aller ailleurs.
Finalement, j’ai trouvé le véhicule. Ce n’était pas, disons, une limousine d’hôtel brillante.
Plutôt une vieille camionnette avec des sièges durs. À l’avant, un homme en sweat à capuche, avachi, et le conducteur avait ce look de mafieux tatoué qui n’inspire pas vraiment confiance à un voyageur fatigué après minuit.
Guangzhou avait autrefois mauvaise réputation. Je me souvenais des anciens temps où les taxis étaient séparés par des cages de protection et où les hôtels conseillaient de ne pas sortir tard la nuit. Ces temps étaient sûrement révolus, me suis-je dit. Pourtant, alors que nous quittions l’aéroport — et pas dans la direction indiquée par Google Maps — j’ai commencé à douter.
« Peut-être huit minutes en voiture », ai-je pensé.
Je me suis penché et j’ai essayé de demander au conducteur combien de temps cela prendrait. Il a répondu en montant le volume de la radio au maximum.
Pas idéal.
Trente minutes plus tard, nous roulions toujours, désormais dans un quartier visiblement moins entretenu, et j’ai commencé à penser que ma réservation à prix cassé n’était peut-être pas la bonne idée que j’imaginais. Un braquage ? Une arnaque ? Un trafic d’organes ? L’esprit humain s’égare à ces heures-là.
Puis, soudain, soulagement.
Nous nous sommes arrêtés devant un bâtiment qui ressemblait exactement aux photos d’Expedia.
Je suis sorti, j’ai récupéré mes bagages et je suis entré dans un hall très lumineux, à la décoration moderne et au mobilier assez artistique. Derrière le comptoir, cinq jeunes femmes alignées, souriantes, riant et travaillant avec une efficacité remarquable malgré notre anglais approximatif. L’une m’a donné un thé vert dans un gobelet en papier. Une autre a scanné mon passeport. Une autre a préparé la clé de la chambre. Une autre a vérifié l’heure de mon vol pour organiser la navette de retour.
En quelques secondes, j’étais dans l’ascenseur et je montais.
La chambre…
Spacieuse. Lumineuse. Légèrement surréaliste.
Pas d’interrupteurs classiques, seulement des lumières à détecteur de mouvement. Un grand lit. Une chaise longue immense. Un tapis de yoga. Un ensemble d’haltères dans un coin. Une salle de bain qui semblait parfois utilisée comme salle de karaoké. À ce moment-là, j’ai commencé à me demander si je n’avais pas réservé un hôtel d’aéroport standard.
Et sur la porte, un avis de police assez alarmant avertissait sévèrement contre les enregistrements secrets, atteintes à la vie privée, caméras cachées, contenus indécents et diverses sanctions pénales.
J’ai ri. Vous pouvez traduire le texte avec Google Translate ; c’est étrange et un peu inquiétant.
À 1h du matin, avec un réveil prévu à 5h30, la lecture n’était pas vraiment apaisante.
Mais il fallait dormir.
Malheureusement, de la musique très forte provenait de l’extérieur, et j’ai ensuite réalisé que les moustiques me dévoraient également. Ce ne fut donc pas une nuit reposante. Mais à 5h32, le téléphone a sonné : la navette m’attendait. En bas, on m’a donné un petit-déjeuner à emporter, puis retour à l’aéroport.
Et pourtant, à sa manière étrange, ce n’était pas si mal.
Oui, je me suis clairement trompé dans ma réservation. Mais pour environ 17 livres, j’ai eu un lit, deux transferts, une chambre étrange, une histoire mémorable et un petit-déjeuner.
C’est ça, la Chine.
Ensuite, j’ai pris le premier vol de China Southern pour Katmandou.
Quel contraste à l’arrivée !
L’hôtel avait envoyé une voiture pour me récupérer, mais tout fonctionne à un rythme complètement différent. Pas avec l’efficacité presque brutale de la Chine, mais de manière plus fluide, chaleureuse et humaine. Le tapis à bagages était en panne, et personne ne semblait pressé de le réparer. Moins efficace, certes. Mais étrangement, personne n’était stressé. Le chauffeur était impeccable, le personnel de l’hôtel fantastique — « Bienvenue de nouveau, Monsieur David » — et en quelques instants, j’ai ressenti ce que je ressens toujours au Népal.
Soulagement. Chaleur humaine. Une sorte d’étreinte sereine.
Ensuite, M. Padam, notre agent de transport, m’a invité au mariage de sa nièce, ce qui m’a rappelé à quel point les relations professionnelles peuvent être personnelles et généreuses ici.
Le mariage avait lieu dans un quartier élégant de la ville, dans un bâtiment imitant la Maison Blanche. C’était spectaculaire. La plupart des femmes portaient du rouge et étaient magnifiques ; les invités du marié portaient des écharpes rouges. Le mariage a duré toute la journée, de 8h30 du matin jusqu’à tard le soir. Il comprenait une succession de petites cérémonies et rituels, ainsi qu’un banquet interminable (et, à notre grande joie, sans alcool). Heureusement, à part la famille proche, les invités entraient et sortaient librement. Nous sommes restés quelques heures à rencontrer différentes personnes et à profiter du grand buffet.
Puis est venu le moment où l’on nous a conduits (Raúl, de Kuala Lumpur, était avec moi) devant les jeunes mariés. Nous les avons félicités, pris des photos, remis nos enveloppes rouges (qui, curieusement, sont destinées à la mariée), puis notre rôle était terminé.
Ainsi, après les difficultés, les lumières éclatantes et les étranges aventures du transit en Chine, il est agréable d’être de retour au Népal.
Plus de nouvelles la semaine prochaine.
Namaste
David
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