Chou, Comtes et Noël en Juillet

 

Salutations de Bali, Indonésie...

Oui, je viens tout juste de revenir sur cette île magique… même si mon corps semble encore quelque part entre Helsinki, Shanghai et Bratislava. La semaine dernière, je vous écrivais depuis la Slovaquie, où je vous racontais cette sortie en bateau en Espagne qui s'était révélée être une très mauvaise idée — j’ai été malade comme un chien. Après m’être remis, j’ai pu passer un peu de temps avec notre équipe en Slovaquie, même si, comme toujours, ce fut beaucoup trop court. Déjeuner derrière le Rideau de Fer. Un midi, Tomáš m’a emmené dans ce que je ne peux décrire que comme une véritable cantine ouvrière de l’époque communiste.

Ces établissements existent encore en Slovaquie, même si leur décoration est aujourd’hui un peu plus agréable qu’autrefois. On fait la queue avec un plateau, comme à la cantine de l’école, puis on choisit parmi de délicieux plats traditionnels slovaques : chou, quenelles, soupes, ragoûts et généreuses portions de viande. Rien de sophistiqué, simplement une cuisine authentique et savoureuse. J’ai mangé bien plus que je ne pouvais en finir pour environ 8 €, et c’était à la fois sain et délicieux. Puis, une fois le repas terminé, chacun rapporte naturellement son plateau, ses assiettes et ses verres à l’espace de débarrassage. Pas d’attente pour le serveur. Pas de pourboire. Pas de minuscule filet de sauce artistiquement déposé sur une immense assiette. On mange, on débarrasse et on retourne au travail. Bistro u Mäsiara Dîner comme un comte Le dimanche, nous sommes passés à l'exact opposé. Nous avons visité le Kaštieľ Voderady, un magnifique manoir restauré qui appartenait autrefois à l'aristocratique famille Zichy. On nous a raconté que lorsque les Russes sont arrivés en 1945, la famille s'est enfuie au Brésil… et qu'on n'a plus jamais entendu parler d'elle. Le domaine est majestueux et empreint d'une atmosphère unique, entouré de magnifiques jardins, avec des pièces qui semblent renfermer les secrets de plusieurs siècles. Nous avons dîné dans une ancienne salle voûtée. La cuisine était élégante, artistique… et résolument minimaliste.

En réalité, le repas coûtait environ huit fois plus cher que celui de la cantine… tout en contenant à peu près huit fois moins de nourriture. Quelques magnifiques bouchées soigneusement disposées sur une grande assiette. En l’espace de quelques jours, j’ai donc mangé comme un ouvrier communiste et dîné comme un comte. Eh bien… je crois que c’est l’ouvrier qui a eu le meilleur déjeuner. De Bratislava à Bali… par le chemin des écoliers Puis il a été temps de quitter la Slovaquie pour entamer le long voyage de retour vers Bali. D’abord un vol Finnair vers Helsinki, avec une correspondance très serrée et un bon moment de stress au contrôle des passeports. L’aéroport d’Helsinki semblait fascinant. J’y ai repéré plusieurs boutiques très originales, notamment des magasins vendant des décorations de Noël toute l’année. Une boutique entièrement consacrée à Noël ! Chez Ancient Wisdom, nous avons commencé avec les marchés de Noël il y a plus de trente ans. Il fallait donc absolument que j’aille y jeter un œil. Noël en plein mois de juillet ! Incroyable ! Et le plus étonnant, c’est que les boutiques étaient réellement fréquentées. Je me suis complètement laissé distraire. Après tout, je suis en Finlande, le pays du Père Noël… il fallait bien que j’achète quelques décorations ! Puis, soudain, je me suis rendu compte que j’étais très en retard. Je suis arrivé à la porte d’embarquement seulement quelques minutes avant le départ et j’ai embarqué à bord d’un vol Juneyao Air pour Shanghai. Neuf heures plus tard, nouvelle correspondance express… puis encore six heures de vol jusqu’à Bali. À mon arrivée, j’avais presque oublié dans quel pays, quel fuseau horaire ou même quel système économique je vivais. Heureusement, Bondhan, notre collègue de Bali, m’attendait à l’aéroport. Et quel plaisir d’être de retour. J’ai déjà retrouvé l’équipe de l’entrepôt et, hier, j’ai rencontré Sefti, notre nouvelle responsable du bureau marketing de Bali. Première impression : très organisée, très déterminée et prête à faire avancer les choses. Exactement ce qu’il nous faut. J’ai hâte de travailler avec elle et de découvrir toute l’énergie et les nouvelles idées qu’elle apportera à notre équipe de Bali. Pour l’instant, en revanche, je souffre d’un décalage horaire spectaculaire. Mon corps réclame un petit-déjeuner à minuit, un dîner à l’aube et une longue sieste au beau milieu de chaque réunion. L’Angleterre est éliminée… ou presque Malheureusement, le rêve de l’Angleterre en Coupe du Monde s’est arrêté après cette défaite déchirante en demi-finale contre l’Argentine. Bien sûr, il reste encore le match pour la troisième place contre la France, mais ce n’est pas tout à fait la fin que nous espérions. Il y a peut-être malgré tout un petit avantage pour les boutiques de cadeaux britanniques. Les papas qui avaient prévu de passer le week-end devant le football seront peut-être finalement convaincus de sortir avec leur famille. Une jardinerie… une station balnéaire… une excursion… ou même une visite dans une charmante boutique de cadeaux indépendante. À quelque chose malheur est bon. Et pendant que l’Angleterre quitte la course au trophée, Count Binface, lui, reste bel et bien en lice à Clacton. Décidément, cet été devient de plus en plus étrange. Des cantines communistes, des comtes disparus, des boutiques de Noël en juillet, une désillusion anglaise et un guerrier intergalactique candidat au Parlement… Il se passe vraiment de tout. De nos équipes en Slovaquie et en Ukraine jusqu’aux entrepôts et ateliers très actifs de Bali, cette semaine m’a rappelé à quel point le monde d’Ancient Wisdom est devenu vaste et merveilleusement varié. Des pays différents. Des histoires différentes. Des cuisines, des cultures et des façons de travailler différentes. Mais derrière tout cela, il y a surtout des personnes qui travaillent dur pour construire quelque chose de meilleur et, nous l’espérons, aider des commerçants indépendants comme vous à faire de même. Depuis un an, elles travaillent sur un tout nouveau système informatique… Grande nouvelle ! Oui, LA grande nouvelle — et j’espère sincèrement que vous ne vous en êtes même pas aperçu — c’est que notre site principal AncientWisdom.biz a été entièrement migré vers une nouvelle plateforme. Beaucoup de choses vont désormais fonctionner encore mieux. Nous avons passé toute la nuit à Bali à corriger les liens, ajuster la mise en page et vérifier que tout fonctionnait parfaitement. J’espère que cette nouvelle version vous plaira. Et surtout, si vous avez des remarques ou des suggestions, n’hésitez pas à nous les faire parvenir ! Nos promotions Holi-Daze de juillet montent également d’un cran… J’espère que vous êtes en pleine activité, en bonne santé et que vous trouvez chaque jour de bonnes raisons de rester optimiste. Sur ce, je vous laisse… le temps pour moi d’essayer de comprendre quelle heure il est réellement. Je vous souhaite une excellente semaine. David